一类是新废铜，它是铜工业出产过程中发生的废料。冶金厂的叫"本厂废铜"（"home scrap"）或"周转废铜"（"runaround"）。铜加工厂发生的废铜屑及直接回来供给厂的叫做"工业废杂铜"、"现货废杂铜"（"prompt"）或新废杂铜。

    另一类是旧废铜，它是运用后被废弃的物品，如从旧建筑物及运输系统抛弃或拆卸的叫旧废杂铜。铜和铜基资料，不论处于裸露状态，仍是被包在终究产品里，在产品寿命周期的各个阶段都可收回再生。一般来说，用于再生的废铜中新废铜占一半以上。而全部废杂铜经再加工后有大约1/3以精铜的方式回来市场，另2/3以非精炼铜或铜合金的方式从头运用。直接运用废杂铜的条件是严厉的分类堆积及严厉的分拣。直接运用废杂铜具有简化工艺、设备简略、收回率高、能耗少、本钱低、污染轻等长处。直接运用废杂铜的多少，大体上反映了一个国家铜的再生水平。相比之下，我国废杂铜的直接运用率较低，每年约为20万t,仅占废杂铜总收回量的30%~40%,而且黄铜加工材的出产多由乡镇企业运作，大大下降了经济效益，并在能耗、环保方面带来后患。

    两大废铜来历（图1）我国进口废杂铜首要来自美、日、德、俄，其间美国高居榜首，而美国对废杂铜的办理又有严厉的规则。以美国的分类规范作为典型加以介绍。

    美国一般把含Cu量大于99%的铜材叫做1号铜，1号铜可以直接重熔和运用，不要求进一步加工；把铜含量最低为94.5%的铜叫2号铜，这种废杂铜在以金属铜的形状运用之前，一般一定要重熔。其它常见的分类等级还包括加铅黄铜、黄铜与低锌黄铜、弹壳黄铜、轿车散热片、高铜黄铜（赤色黄铜），以及运用十分广泛的高速切削黄铜，其车屑直接再生，以同成分合金的方式用于从头加工黄铜产品。对制作厂家而言，其首要长处就是大幅度下降净金属消耗的本钱。废杂铜也用于出产铜的化学制品，但不易获得定量数据。